Эстремадура
 

Эстремадура - одна из самых своеобразных и, вероятно, наименее известных областей внутренней Испании. В ее красивых городах, когда-то римских и мавританских, потом средневековых и аристократических, родились многие конкистадоры Америки.

Касерес - столица Верхней Эстремадуры. Старая часть города, окруженная древними арабскими стенами с арками и мощными башнями, дошла до наших времен в отличном состоянии, здесь сохранились прекрасные дворцы и особняки XVI и XVII веков.

В Пласенсии сохранился роскошный собор, в стиле готико-платереско, старые средневековые стены и восхитительные дворцы в стиле ренессанса и барокко.

Трухильо - родина Писарро; здесь находится одна из самых красивых главных площадей Испании, средневековый замок и аристократократические особняки, украшенные родовыми гербами. Бадахос - столица Нижней Эстремадуры. Здесь сохранились остатки памятников арабской эпохи и, в частности, Алькасаба и крепостные стены с башнями.

Мерида - столица области; была одним из самых значительных городов римской Испании. Здесь сохранились: один из лучших в мире древнеримский театр, амфитеатр, два акведука, мост, различные храмы и другие сооружения. В Музее римского искусства представлена ценнейшая коллекция классической эпохи.

Некоторые области Эстремадуры чересчур жаркие: засушливые и совсем не обжитые. Название района произошло однако не от безжалостной природы, а от местоположения на границе с Португалией. Уединенность, суровые условия жизни людей, занятых разведением свиней и изнурительным земледелием, а также отсутствие рентабельных отраслей промышленности заставляет жителей Эстремадуры становиться прирожденными переселенцами. Готовые на все Кортес и Писарро стали самыми успешными конкистадорами в Новом Свете. Многие действовали как они, и некоторые возвращались обратно богатыми, чтобы построить себе роскошные дворцы в Касересе или Трухильо. "Вторым Римом" можно назвать Мериду, город на античной Серебряной дороге. Кроме того, любознательных, любителей открывать неизведанное ждет здесь море приключений среди первозданной природы, например, в птичьем раю в Монфрагуэ.

Херес-де-лос-Кабальерос . Здесь родился Нуньес де Бальбоа (1475 - 1517), конкистадор, который в 1513 г. впервые пересек Панамский перешеек и достиг берега Тихого океана. Городок поражает множеством культурно-исторических памятников. Среди них: остатки римских вилл с мозаичными полами и декорированная в стиле чурригереско колокольня церкви Сан-Бартоломе (XVIII в.). Оливенса (Olivenza) до 1801 г. относился к Португалии, носит черты чисто португальского переходного стиля между готикой и Возрождением. Наглядным примером могут служить колонные аркады в церкви Санта-Мария-Магдалена.

Следуем дальше по автостраде N-630 на север и через 55 км попадаем в Мериду (Merida). Город на берегу реки Гвадианы по праву считается "испанским Римом", ведь здесь можно видеть прекрасно сохранившийся ансамбль памятников античной архитектуры. В Эмерите-Августе, столице римской провинции Лузитании (сегодня Мерида - административный центр Эстремадуры), пересекались два древних торговых пути: Via de la Plata ("Серебряная дорога") от Севильи в Асторгу и ось между востоком и западом (Лиссабон - Толедо). Археологическая зона Мериды находится на восточной окраине Старого города; ее символом является полукруглый римский театр (Teatro Romano, II в.). Представления боев римских гладиаторов происходят рядом в овальном амфитеатре. Позади него были обнаружены остатки древнеримской виллы (Casa del Anfiteatro; мозаичный пол).

Бадахос (Badajoz) хотя и самый большой город Эстремадуры, но, определенно, не самый красивый: слишком опустошительными были разрушения во время Гражданской войны. Тем не менее здесь есть что посмотреть, например, открытый в 1995 г. Музей современного иберо-американского искусства (Museo Extremeno Iberoamericano de Arte Contemporaneo; C.Museo, 2), который расположен в круглом здании бывшей тюрьмы времен Франко.

В 85 км к востоку от Трухильо (С-524 - С-401), среди гор на высоте 650 м расположен укрепленный замок-монастырь Гвадалупе, основанный в 1341 г. Альфонсом XI. В католической Испании он долгое время был вторым по значению (после Сантьяго-де-Компостела) центром паломничества. В монастырской церкви можно видеть выточенную из кедра фигуру Девы Марии. На закопанную в землю статуэтку случайно наткнулся пастух. Существует легенда, что она находилась в погребении св. Луки и что в борьбе против "неверных" совершила множество чудес. Колумб посетил монастырь перед своим первым путешествием, по возвращении он крестил здесь привезенных индейцев. В Гвадалупе преобладают элементы готического стиля, лишь большой клуатр (конец XIV в.) выдержан в стиле мудехар. Знаменитый цикл картин Франсиско Сурбарана экспонируется в сакристии.

Страстное желание освоения Америки было свойственно беспокойным эстремадурцам. Родина исследователя Амазонки Франсиско де Орельяны - Трухильо, завоевателя Гватемалы Педро де Альварадо - Бадахос, тихоокеанского мореплавателя Васко Нуньеса де Бальбоа - Херес-де-лос-Кабапьерос. Но самыми знаменитыми конкистадорами были Эрнан Кортес из Медельина и Франсиско Писарро из Трухильо. Кортес в 1521 г. разбил ацтеков, Писарро в 1533 г. - инков. (Гостиница при монастыре, отличная кухня. O ficina de Turismo, Pl. Mayor, 6/н, tel. 927-15-41-28. Hospederia del Monasterio, Pl. Juan Carlos I, tel. 927-36-70-00, fax 927-36-71-77).

В 42 км к северу от Трухильо дорога С-524 пересекает дикую местность пастбищ и гор. Это расположенный на берегах частично запруженных рек Тахо и Тистара природный парк Монфрагуэ (18 000 га). Непроходимую местность населяют такие редкие птицы, как орел-могильник, черный гриф и черный аист; здесь же встречаются кот лесной и иберийский олень. Идеальные места для наблюдения (лучше всего рано утром или вечером) - смотровая площадка Сальто-дель-Гитано, "прыжок цыгана" и мавританский замок Монфрагуэ (оба вблизи от автострады южнее Тахо). Туристский центр находится в Вильярреал-де-Сан-Карлос (Villarreal de San Carlos, севернее Тахо). Там начинаются три маркированные пешеходные дорожки через парк.

Стратегическое преимущество Пласенсии (Plasencia, 34 000 жителей; 90 км от Трухильо) очевидно: река Херте формирует естественный ров вокруг обнесенного крепостной стеной холма, на котором располагается Старый город и который некогда был гарантией безопасности для воинов реконкисты. Многочисленные церкви и дворцы безусловно заслуживают внимания. К наиболее значительным из них относится собор.