Страна Басков
 

 Страна Басков расположена в зоне "зеленой" Испании и обладает характеристиками, типичными для северной части страны, хотя на юге региона преобладает средиземноморский климат с жарким и сухим летом и минимальным количеством осадков, выпадаемых за год. Эта область занимает восточную часть Кантабрийских гор и является одной из самых промышленных в стране. Ее жители в течении веков хранят древнейшую собственную культуру, особую ценность которой составляет ее пра-индоевропейский язык, эускера. Тайна его происхождения до сих пор не раскрыта. Жители страны Басков, или Эускади в течение веков хранят древнейшую культуру, особую ценность которой составляет язык - эускера, тайна происхождения которого до сих пор не раскрыта. В Стране Басков получила развитие сезонная кухня. Особой известностью пользуются треска в чесночном соусе, плавники морской щуки, огромные котлеты из говядины на гриле и мальки угря.

 Город Бильбао - старинный центр области. Основные достопримечательности - готический собор и здание мэрии. В августе в Бильбао проходит "конкурс пастушьих собак" - очень забавное соревнование. Собаки должны прогнать отары овец сквозь горное ущелье. Побеждает тот пес, который, не кусая овец, быстрее других справится с заданием. Пастух при этом не вправе помогать собаке. А в Буньоле в это время проходят "помидорные сражения", где испанцы забрасывают друг друга томатами, как снежками. Провинция Бискайя является центром по добыче железной руды. Богатые месторождения этого полезного ископаемого находятся также в устье реки Нервьон. Благодаря близости астурийских залежей угля в Стране Басков неуклонно развивается металлургическая промышленность. В XIX в. почти 80% добываемого угля отправлялось в Англию. В наши дни большинство предприятий угледобывающей промышленности расположены в районе Бильбао, там же находится один из самых старых Важными сельскохозяйственными культурами здесь являются ячмень, пшеница, овес, кукуруза, рожь — поля этих культур расположены в провинции Алава. В Ла-Риоха-Алавеса находятся большие плантации виноградников.

 Вдоль побережья Кантабрийского моря располагаются пастбища. Животноводство является традиционным видом деятельности басков. Здесь с незапамятных времен разводят молочных коров. Правда, в последнее время число их значительно сократилось, так как после вступления Испании в ЕЭС страна не должна превышать норму производства молока (квоту), которую ей устанавливает эта общеевропейская организация. Значительны в Стране Басков лесные угодья: так, например, общая площадь дубовых лесов, предназначенных к вырубке, составляет около 300 тыс. гектаров. Но основная древесина, поставляемая на внутренний и внешний рынок,— это сосна.

 Традиционный вид занятости басков — рыболовство. Основные рыбные порты — Бермехо, Фуэнтерраббиа, Пасахес и Ондарроа. Независимость Страны Басков была впервые узаконена в 1425 г., хотя впоследствии баски лишились этого права. В период Второй Республики (1931—1939) автономия Страны Басков была восстановлена — у нее было собственное правительство и парламент. Однако в 1937 г. франкистским декретом вновь была ликвидирована автономия этой области. Почти четыре десятилетия баски вели борьбу за восстановление своих прав. 18 декабря 1979 г. был принят закон о статусе автономии Страны Басков, по которому провинции Алава, Гипускоа и Бискайя вошли в состав Регионального автономного объединения Страны Басков. Города и памятники

 Бильбао, основанный в начале XIV века столица провинции Бискайя, один из первых портов Испании. Уже в средние века он являлся перевалочным пунктом для шерсти, отправляемой из Кастилии в другие европейские страны, а с XIX в. через порт Бильбао шла отправка угля в Англию. В Бильбао находится католический университет ордена иезуитов. В городе Герника стоит дуб, под которым сеньоры Бискайи имели обыкновение клясться в уважении "фуэрос" — привилегий, дарованных им королями. Бильбао является крупнейшим городом области. Красивый старинный центр, в котором особенно выделяются готический собор и здание мэрии. Промышленный и финансовый центр. Сан-Себастьян - главный город Гипускоа, популярный туристический центр. Расположенный там пляж Ла-Конча хорошо известен за пределами Испании. Находится вблизи французской границы. В прошлом веке являлся местом летнего отдыха испанской аристократии, которую привлекали красота города и качество его пляжей; до сих пор хранит космополитичный и светский вид. Витория является столицей страны Басков. Очень красива старая часть города. В городе два собора: готический, законченный в XV веке, и современный, строительство которого еще ведется.

 В городе Аспентия родился Сан Игнасио де Лойола. В XVI в. он вел борьбу с протестантизмом и стал известен как основатель монашеского ордена иезуитов — "Общество Иисуса".